当日下跌主因是欧债危机引发投资者心理恐慌。有消息称欧盟将援助意大利与西班牙，引发投资者担心欧洲金融市场前景恶化。与此同时，投资者认为美国自身经济复苏也前景渺茫。
经济数据方面，美国劳工部当日宣布，截至上周，首次领取失业救济的人数为40万人，该数值为四个月以来的新低。此前一周的数值由最初的39.8万人修正至40.1万人。
近期美国公布的经济数据，无论从制造业指数、消费者支出还是就业指标等均大幅低于经济发展正常时的平均水平，引发投资者对经济前景的担忧。
到纽约股市收盘时，道琼斯30种工业股票平均价格指数比前一个交易日跌512.76点，收于11383.68点，跌幅为4.31%。标准普尔500种股票指数跌60.27点，收于1200.07点，跌幅为4.78%。纳斯达克综合指数跌136.68点，收于2556.39点，跌幅为5.08%。
