财政部表示，白宫计划12月30日要求国会将美债上限上调1.2万亿美元，如果顺利，届时美债上限将升至16.39万亿美元。
美债上限问题曾在今年年中闹得沸沸扬扬。5月16日，当时美债逼至14.29万亿美元上限，此后奥巴马与共和党就提高上限展开谈判，但为各自政治考量，双方一度互不相让，美债上限迟迟无法提高，引发全球金融市场紧张情绪。
8月2日，在美债即将破天荒违约的最后一刻，奥巴马与共和党终于达成协议，同意年内分“三步走”将美债上限提至16.39万亿美元，这一额度足够奥巴马撑过2012年总统大选，而不必担心届时共和党借美债问题作梗搅局。
8月2日及9月9日，美债上限先后上调4000亿和5000亿美元。在第二次上调时，共和党把持的众院曾“故伎重演”投票反对，但因协议规定参众任何一院通过即可，最终美债上限在民主党把持的参院投票通过后还是得到上调。
按照8月2日的协议，如果12月30日参众两院双双拒绝白宫要求，那么奥巴马可动用总统否决权予以驳回。如果共和党使出“拖字诀”迟迟不肯投票，那么美债上限将在2012年1月14日自动升至16.39万亿美元，总体看白宫占得上风。
虽然在美债“拉锯战”中争得主动，但奥巴马也付出惨痛代价。今年8月5日，在两党达成协议的第三天，美债信用评级被历史性下调，国际社会也纷纷指责白宫与国会冒着拖累全球经济复苏的危险，演出一场“政治闹剧”，毫无意义且极度不负责任。
