元月1日至2日，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝在湖南省湘潭市、株洲市调研经济运行时强调：“从全国来说，一季度可能比较困难，这也是我为什么元旦就来和企业家座谈的原因。”
如何理解温总理“一季度可能比较困难”的表述呢？从反映宏观经济形势先行指标来看，中国物流与采购联合会2012年1月1日发布的数据显示，受元旦和春节的节日效应释放带动，2011年12月份中国制造业采购经理指数(PMI)为50.3%，环比上升1.3个百分点，回升至50%以上。仅过两天？穴1月3日？雪，CFLP又发布2011年12月中国非制造业商务活动指数为56.0%，比前一月大幅度上升6.3个百分点。这两个数据说明当前我国经济增速回落的态势趋于稳定。
但根据该数据滞后市场两个月的经验，也可以说，中小企业的苦难将延续到一季度。另外，先前发布的汇丰(HSBC)编制的12月中国采购经理指数(PMI)为48.7，虽然跌幅比上月更为缓和，而且可能进入到底部，但是该指数低于50，表明我国12月份制造业活动再次萎缩。
此外，欧债危机的阴影让全球经济复苏面临着巨大的不确定性，给我国的出口贸易带来非常明显的影响。据海关统计的数据显示，2011年11月份出口同比增速延续近几月来的下滑趋势，较上月回落1.3%。虽然，11月出口增速继续回落是受到基数效应的影响。但是，未来欧美经济可能5年到10年不会复苏，中国的外贸出口已经差不多到了顶峰。2011年前三季度，中国外贸出口对GDP的贡献是负的。因此，可以预期，2012年的进出口情况对经济增长不容乐观。
整个投资形势也难言乐观。全社会固定资产投资增长从原来的近40%逐步下降到目前25%左右时，投资的拉动力明显下降，大量的低水平扩张，带来的是社会资源的浪费。因此，不难看到，在节能减排等压力下，投资对经济增长的贡献将会继续下降。
在出口增速和投资增速逐步放缓的影响下，经济增长的动力或许将面临调整。在这种趋势之下，消费成为目前唯一一个潜在动力。2011年12月28日，国家发改委主任张平介绍说，2011年前三季度内需对经济增长贡献率达到101%，其中最终消费的贡献率由2010年同期的32.7%提高到47.9%。
虽然消费的最终贡献率达到了47.9%，但主要是政府财政支出的消费，居民消费到底有多少，显然是个问号。由此可见，在国际经济复苏复杂多变的形势下，我国宏观经济发展面临的压力可想而知，这或许是温家宝总理强调“一季度可能比较困难”的应有之义。
