本周二，德国和西班牙同时公布的2011年12月份就业数据显示，后者国内失业人数增至420万人，连续第五个月增加，前者经季调后失业人数却意外减少至288.8万人，创20年来新低。另外一项针对两国居民的调查显示，2011年12月西班牙失业人数季调后增至540万人，占劳动力总人数的近23%。而德国12月的失业率则从前月的6.9%下降至6.8%。分析认为，就业数据的两极化，凸显出南北欧经济差距进一步扩大。也有评论指出，2012年欧元区经济将不可避免地陷入衰退，而经济衰退的一大表现便是失业率高企引发的社会动荡加剧。2011年欧洲动乱苗头已经显现，2012年能否维持社会稳定，对欧元区各国政治家来说无疑是一大挑战。
面对日益严峻的就业形势，西班牙及其他欧元区国家相继宣布进行劳动力市场改革，以提振经济。值得一提的是，刚刚在去年11月大选中获胜的西班牙新一届政府已于上周五首次宣布新的财政紧缩方案，并预示更为严厉的“瘦身计划”将在未来一段时间陆续实施。新任首相拉霍伊还承诺，将通过完成严厉的减赤目标以及改革疲软劳动力市场的方式来实现西班牙经济复苏，并称针对小企业制定的刺激措施能够有效创造就业。在信誓旦旦的表态面前，分析人士却担忧，进入2012年，欧元区领导人所面临的一大问题在于，是否有足够公信力推进一系列改革。当前的残酷现实是，自危机爆发以来，为得到援助贷款而强力采取的紧缩措施，已使南欧国家经济雪上加霜，竞争力进一步削弱。
对于最新就业数据，西班牙财政大臣金多斯认为非常糟糕，称这说明失业率高企是西班牙面临的最大问题。德国贝伦贝格银行经济学家Holger Schmieding称，德国和西班牙就业数据的分化走势不会导致欧元区瓦解，相反，是通向财经一体化的必经之路。当前西班牙已经历两年的经济衰退，且改革进程刚刚起步，这注定是一个艰难的过程。但德国经验表明，劳动力市场的改革是必要且富有成效的。
作为欧洲经济的领头羊，德国早在2003年和2005年之间就已经完成了劳动力市场改革，令制造业重新焕发出强大活力，确立在全球范围的头把交椅。普遍观点认为，德国之所以能平安度过此前的金融危机，很大程度上得益于对劳动力市场的改革。即使在欧债危机持续发酵，欧元区国家普遍面临衰退的被动局面下，德国经济仍保持稳步增长，带动国内劳动力需求高涨。
