天然橡胶产业是我市传统的特色产业，从1958年孟定农场引进海南橡胶种苗试种，1959年定植42亩获得成功，到1965年民营橡胶开始发展，经过50多年的艰苦努力，橡胶种植已分布在耿马、沧源、镇康、永德、双江和临翔6个县（区），涉胶总人口约11．35万人，累计种植面积突破70万亩。临沧已成为云南省天然橡胶的主产区之一。
截至2011年，全市橡胶累计种植面积71．34万亩，开割投产面积24．53万亩、占总植胶面积的34．4%，干胶产量2．68万吨，按吨胶销售平均价格约2．8万元计，总产值约7．5亿元，上缴税金约400万元，胶农人均橡胶收入约4720元。全市共有17户企业在境外开展替代种植，橡胶替代种植面积25．6万亩。全市橡胶种植面积占全省765万亩的9．3%，开割投产面积占全省405万亩的6．1%，干胶产量占全省38万吨的7%。全市有日生产10至30吨的标准橡胶加工企业13户（其中民营企业8户，国营企业5户），橡胶初级产品主要有标准胶、烟片胶、白绉片、白乳胶等，其中标准胶占70%以上。
“十一五”是我市橡胶产业快速发展的时期，全市新发展橡胶种植面积30．1万亩，年均发展橡胶6万多亩。“十一五”末，橡胶种植面积达69．2万亩，比“十五”末的39．1万亩增加30．1万亩、增长77%；橡胶开割面积达23万亩，比“十五”末增长43%；干胶产量22950吨，比“十五”末增长61．6%。
“十二五”期间，我市围绕高原特色生态农业发展规划和耿马县孟定外向型特色优质农产品加工区的区域布局，以实施南汀河流域云县幸福镇至耿马县孟定镇农业产业结构调整示范带建设、双江县农业产业结构调整示范县建设为带动，退出低产低质低效作物种植，退出面积中能发展橡胶的全部用于橡胶种植；同时依托与我市毗邻的缅甸部分地方有着优越的发展橡胶的土地和气候资源，鼓励有条件的企业“走出去”发展橡胶种植。到2015年，规划全市橡胶产业基地面积达200万亩（境内100万亩、境外100万亩），“十二五”期间高标准新建橡胶产业化基地130万亩（境内30万亩、境外100万亩）；开割投产面积达55万亩（境内35万亩、境外20万亩）；干胶产量5．5万吨（境内3．5万吨、境外2万吨）；销售产值15亿元（境内10亿元、境外5亿元）。
