今年以来，出口增速一直呈逐月回落的态势，5月和6月超预期地回升至两位数，曾让业内一度倾向于比较乐观，认为这或许是出口回暖拐点的到来。但是7月的数据无疑提醒人们，此前两个月的数据更多是单月数据的波动，而非出口企稳持续向好的标志。7月数据刚一公布，各大机构就纷纷调低对全年外贸的预期，认为“年内10%的目标实现起来很难”。商务部副部长高虎城10日也坦言，中国要完成年初所确定的进出口贸易保持10%左右的增长目标，下半年的压力会更大。
统计数据表明，当前的外贸形势比年初预计的更加严峻。其中最大的不确定性是外需的恢复。欧元区市场方面，欧洲经济深陷债务危机泥潭，7月我国对欧盟的出口同比下降16.2%。美国市场方面，从去年开始经济整体处于持续复苏进程中，成为推动我国外贸增长的有利因素，但从前七月的外贸数据看，美国市场对我外贸的支持也在趋弱。前七个月，中美双边贸易总值为2714亿美元，增长10.5%，对比前六个月11.9%的贸易增速，已回落1.4个百分点。
除了外需疲弱，贸易摩擦增多与贸易风险加大并存，使得贸易环境日益严峻。据商务部统计，上半年我国共遭遇了18个国家和地区发起的贸易救济调查，反倾销、反补贴、特保等贸易救济调查40起，同比增长38%，涉案金额37亿美元，同比增长76%。而在未来几个月内，全球贸易保护抬头的风险有增无减，包括WTO在内的多个国际组织已纷纷预警。而在贸易风险方面，形势更不容乐观。一个典型的个案是，今年1至5月份，中国出口信用保险福建分公司受理了报损案件143起，增长了30%，报损金额将近3300万美元，也增长了一倍多。其中，欧洲市场报损53起，增长了212%。
除了外部风险之外，一个不容忽视的事实是，国内的成本持续上升，使得我国作为全球制造业中心的竞争优势正在逐渐削减，吸收外资已经连续数月下降，目前还没看到好转的迹象。与此同时，外资从成本驱动型向市场需求型转向的趋势日渐显现，这也使得外资流入带来的更多是进口而非出口。综合来看，近年来占中国出口贡献大约三成的外资，其贡献率也在逐渐萎缩。
从外部需求、贸易环境、国内成本和外资流向综合来看，外贸面临严峻的形势，年内恐难有大的改观，净出口对中国经济的贡献仍将乏力，对这一点要做好充分的思想准备和合理预期，全年外贸形势“谨慎乐观”说应当慎言。当然，进出口的单月数据一向波动较大，正如5月、6月的增长不能反映企稳回升的态势一样，7月的数据也不能反映未来全部的走势。不过世界真的变了，不光是今年，外贸增速放缓、对经济增长贡献下降，已经演变为一个长期趋势，与外贸相关的各个方面，都要做好应对长期困难的准备。
