刚刚过去的2012年是中国汽车产业进入微增长时代后的第二年，中国汽车产销已经连续两年不到5%的增长，但同期汽车出口却实现30%到50%的高增长，增速最高者吉利汽车竟实现164%的惊人一跃。虽然中国整车出口迈上百万辆的新台阶，达到105.6万辆，但这仍不算多，因为这一数字只能与泰国、土耳其这些国家相提并论。中国能否进入汽车出口前十强都是问题，这与世界汽车制造第一大国地位极不相称，从这个意义讲，汽车大国也就绝不是汽车强国。
德国，2012年汽车生产量587万辆，其中77%的451.6万辆出口到海外。
日本，去年前11个月仅丰田的出口量就高达189万辆，占全部产量的46%。
韩国，2012年汽车出口量约在320万辆左右，占全部产量的70%。
墨西哥，2012年前10个月汽车出口量198万辆。
西班牙，2011年汽车出口量就已达212万辆，占比高达9成。
英国，2012年共生产汽车158万辆，其中出口汽车约127.6万辆，约占81%。
综上，从汽车出口总量上看，中国的排名应列在德国、日本、韩国、墨西哥、美国、西班牙、英国等七国之后，法国和加拿大料也在中国之前，与泰国、土耳其不相上下，所以能否挤进前十强还真有点悬，需待各国去年出口数据明确后才能见分晓。
从汽车出口比例上看，中国汽车出口总量仅占总产量的5.5%，虽照2010年的3%有大幅提升，但却仍然没有恢复到金融危机前2008年6.9%的水平。但即使是6.9%，与其他主要汽车生产国相比，都是少得可怜，西班牙、比利时高达90%，德国、墨西哥、英国在80%左右，韩国、法国、土耳其在70%左右，日本超过50%，连金砖四国的印度、巴西也都超过13%。虽然泰国出口总量与我国大体相当，但出口量所占比重却也高达42%。
如果按出口金额计算，中国可能就要位居10名开外了。按2011年数据109.6亿美元，中国出口乘用车单价仅在7300美元左右，出口商用车单价不超过2万美元。
同时，中国现在并且将来一段时间仍然会是一个汽车进口大于出口的外贸入超国家。按海关统计数据，2012年中国进口整车113万辆，出口整车99万辆，两者相抵，入超14万辆。据中汽协市场贸易委员会最新预测，2013年整车入超规模可能会扩大到15万辆。
如果按外贸金额计算，去年前三季度，中国整车进口报关金额高达382亿美元，出口金额104亿美元，前者是后者的3.7倍，中国整车贸易逆差高达278亿美元。
更悲观地看，如果将世界汽车厂商的海外投资算作出口量，类似采用属人主义的GNP替代属地原则的GDP，国内乘用车销量的58%是外资品牌的，明显多于自主品牌，再考虑外资品牌车型定位和单价远远高于自主品牌车型，中国汽车产业的自主程度令人堪忧。更可怕的是，吉普、斯巴鲁、捷豹路虎等汽车品牌仍然在快速进入或伺机进入中国，侵占中国的汽车消费市场。
再转过身看中国自主品牌车企的作为。目前，中国车企的开拓国际市场方式也正从以出口贸易为主体向目的国制造为主体转变，吉利汽车、长城汽车、比亚迪汽车纷纷在海外抢滩设厂。有消息说，长城汽车计划2016年在印度建厂。吉利汽车已在埃及设立合资工厂，更为经典的是吉利收购了世界知名汽车品牌沃尔沃，其创新实践与国家倡导的方向不谋而合。
近期，工信部、财政部、发改委等部门日前联合发布《关于加快推进重点行业企业兼并重组的指导意见》：“鼓励汽车企业“走出去”，把握时机开展跨国并购，在全球范围内优化资源配置，发展并完善全球生产和服务网络，提升国际化经营能力，增强国际竞争力。”
对于整车国际消费市场，与国内一样，同样存在消费升级，海外汽车消费包括中国车企主要目的国的汽车消费都在悄然升级，产品也有高端化的发展趋势。2012年，吉利汽车帝豪品牌出口量突破4万台，占出口总量的四成。
科技创新是自主品牌车型高端化最有力支撑，所以创新也是迎接世界竞争的利器。前不久，中国汽车技术研究中心、上汽通用五菱汽车股份有限公司成为全国第五批开展创新型企业试点企业，早在6年前，一汽集团、吉利汽车、奇瑞汽车、宇通客车已在列。在科技部发布第五批创新型试点企业的前半个月，国家发改委主管的国家认定企业技术中心已经公布了第19批，广汽集团技术中心新晋成为国家级企业技术，但是这仍然照吉利晚了6年。
车企竞相成为国家部委认定的国家级企业技术中心或创新型试点企业，不仅在十八大中央提出“创新驱动发展战略”的当下显得十分耀眼，而且在过去各自企业发展历程特别是国际化发展中深受其益。
被赋予一项称号不仅是一项荣誉，有时也会跟着真金白银的资金和政策支持。受益企业更是不胜枚举。2011年7月，吉利公司建设的年产30万台自动变速器项目属于鼓励类项目，其进口的4台套设备可享受免征关税政策，为该公司减免约600万元人民币关税，为其在变速器技术向世界高水平看齐降低了接轨成本。
在支持企业出口方面，早在2006年，比亚迪、吉利、吉奥等自主品牌车企业都获准成为首批“国家汽车整车出口基地企业”，国家从10个方面对整车产品出口给予政策支持。
2012年，中国汽车出口数量比2011年增加24.2万辆，对同期汽车增长贡献度达30%，是拉动年度汽车销售增长的重要力量，但贡献度却仅相当于上年60.8%的一半，此时，政府能做的就是再加把柴，添点火……
如果认真研究过列入国家级企业技术中心或创新型试点企业的名单，不难会发现，在列企业绝大多数是自主品牌车企。创新是国家对自主品牌企业扶持的最佳切入点，外资企业始终不肯把最核心的技术放在中国，国家支持自主品牌车企也就无所非议，国家希冀自主品牌车型在海外市场上大展拳脚。
