曾深陷经济危机泥沼的美国汽车业，如今正加大马力强势回归。
在1月中旬的北美国际汽车展览会上，第20届北美年度轿车奖和年度卡车奖，分属2013款凯迪拉克ATS和2013款道奇Ram1500。而2011年美国车商在这两个奖项上颗粒无收。
2012年，美国汽车市场共售出大约1450万辆汽车，比2011年增加13%，创2007年以来最佳水平，逼近2008年金融危机前1500多万辆的水平。美国汽车行业数据分析机构波尔克预测，2013年美国汽车市场会更加红火，全年销量有望达到1530万辆。
底特律房价的回升，也是美国汽车业复苏的一个旁证。由于汽车业的萧条，“汽车之都”底特律市一度成为“鬼城”。而最新数据显示，底特律市的房价在过去的2012年上升了11.9%。
从2008年陷入困境到过去两年的销量增长，美国汽车产业的复苏进程令人惊讶。市场分析人士认为，这得益于三个因素：美国政府的金钱扶持，美国对本国汽车业的霸权保护和美国汽车厂商的战略转型与推陈出新。
华盛顿金钱扶持
2009年是美国汽车业最艰难的一年：当年，美国汽车销量同比大幅下滑21%至1043万辆，其中美国三大车商销量同比减少27%。这是美国人自1982年以来购买汽车最少的一年。同年，克莱斯勒与福特相继申请破产保护。
据美国劳工部统计数据，2008年至2009年全美汽车产业流失33.4万个工作岗位。
但美国政府深知汽车业对实体经济的重要性，其复苏将对上下游多个行业产生利好，并明显拉动就业。因此，从金融危机一开始，政府就对汽车业大力救援，一系列救助政策相继出台。
2008年9月，布什政府签署向汽车业提供总额为250亿美元低息贷款的援助法案；12月，美国政府向通用和克莱斯勒分别提供134亿美元和40亿美元的过渡性贷款，美国财政部还宣布了包括向通用汽车金融服务公司注入50亿美元资金在内的60亿美元贷款救助方案；2009年1月：美国财政部宣布将向克莱斯勒金融子公司提供15亿美元贷款；3月，美国财政部又对汽车零部件制造商提供50亿美元的金融援助。此外，美国政府还发布针对通用和克莱斯勒的临时救援方案，分别向两家公司提供60天和30天的过渡性贷款。
金融危机以来，美国政府向汽车业提供的各类救助资金总额高达620亿美元。
美国政府救助汽车厂商可谓一举三得：既挽救了制造业，又增加了就业，同时还促进了美国经济的复苏。
值得主意的是，美国的救助不是无偿的，三大车商目前已恢复盈利并从2011年开始偿还贷款和救助金。
政府霸权保护
在向本国汽车厂商提供援助的同时，美国政府还通过打压国外竞争对手等手段，建立意在保护本国汽车业的霸权。仅在2012年，美国政府就对外国汽车企业发起了多起有针对性的指责，迫使其或召回汽车，或赔付巨额赔偿，其中日本的本田和丰田是主要打击目标。
美国运输部的数据显示，2012年，汽车制造商共在美国实施664起涉及运输安全的产品召回行动，数量高于上年。其中召回的汽车超过1622万辆，一半以上的汽车来自丰田和本田公司，其中，丰田实施了12起汽车召回行动，召回总量530万辆；本田实施了16起召回行动，约召回340万辆汽车。
这些数据表明，日本汽车制造商在2012年涉案率最高。另一个对应的数据则是，2009年7月，日本主要8家汽车公司在美国的占有率达到了46.6%的历史最高纪录。
让奥巴马政府更难以接受的是，美国政府对新能源的补贴政策，享受利好的前10位车型中，日本车占到了7种。其中，丰田汽车是最大赢家，其节能型的油电混合动力车普锐斯以近30万辆的保有量排在第一位。
业内人士指出，日本汽车成了奥巴马振兴美国汽车产业的拦路虎。在面临自身内部矛盾，产业受到外来竞争和压迫的情况下，美国政府难免会采取一些非市场经济手段，对竞争对手实施打击，保护本国产业。
此外，为了增加本国就业，美国已开始率先将非劳动密集型和能源密集型制造业回流美国本土。美国汽车制造商已经开始在美国而不是其他国家建造新厂房，以实现“美国制造”。比如，通用公司已经将更多制造业岗位从海外转移回美国本土。
“三巨头”战略转型
经历了金融危机的打击后，美国汽车“三巨头”开始进行战略转型。在政府的政策支持和潜在的市场需求推动下，三大厂商纷纷进行了技术升级和产品更新，新能源汽车成为汽车厂商们的主攻方向。
三大厂商最近几年的努力在北美国际车展上处处可见：节油环保的混合动力车和电动车成为展示重点。获得2013年北美年度轿车奖的2013款凯迪拉克ATS和2013年北美年度卡车奖的2013款道奇Ram1500就是美国三大汽车厂商在提高汽车燃油经济性，丰富动力组合方面所作努力成果的体现。
定位于紧凑型豪华运动轿车的2013款凯迪拉克ATS由于采用了全新的轻量化后轮驱动架构，成为同级车中最轻盈的车型。2013款道奇Ram1500因为大胆采用空气悬架技术，具备了更好的高速稳定性和空气动力学性能，燃油经济性大大提高，一改皮卡“油老虎”的形象。
节能现在不再是中小型车的专属，豪华车也开始引进节能环保概念。在2013年北美车展上，克莱斯勒一口气推出了三款2014版吉普：吉普指南者、吉普大切诺基和吉普大切诺基SRT；通用推出了雪佛兰Silverado和Sierra两款皮卡；福特发布了皮卡概念车型Atlas。通过采用新材料、新工艺，这些大型车的燃油经济性均得到显著提高。
美国汽车厂商在节能减排、推陈出新上是紧跟市场消费者的需求进行的。同时也考虑了美国当地消费习惯。皮卡、吉普是颇受美国人喜爱的车型，对这些车型进行更新换代，既提高了产品的竞争力，又满足了消费者的需求。
虽然同日德汽车厂商相比，美国汽车厂商的销售增幅还不算大，但是业内人士认为，美国国内消费很有潜力。金融危机前，美国消费者通常每5年就换新车。受危机影响，目前美国在路上行驶的汽车平均使用时间已达创纪录的11年，随着经济的回暖，美国人会买更多的车，美国车正迎来新的机会。
