由于全球汽车行业仍面临严峻挑战，加之上游原料成本居高不下，轮胎制造业继续低迷，全球丁苯橡胶(SBR)价格疲软、销售不畅的困局实难解开。
IHS化学公司在上周发布的《全球烯烃及弹性体》报告中预计，SBR走出困境的时间最早也要在今年下半年，要看今年下半年汽车需求的复苏情况，尤其是出口亚洲的需求。
今年初，全球SBR市场需求持续疲软。欧洲特别是南欧地区的经济进一步萎缩，导致欧洲1月份和2月份汽车销售量持续下降，从而影响到SBR的需求。据了解，2012年欧盟27个成员国的汽车总销量降到17年来的最低点，预计2013年汽车销量还将维持下降趋势，连续第六年下降。不过欧洲SBR生产商通过出口亚洲和美国部分弥补了当地需求的疲软。
与此同时，亚洲SBR购买兴趣同样出现疲软，因为在过去两个月中，客户已经备足了库存。汽车行业疲软造成轮胎需求不佳。中国农历新年假期之前和长假期间亚洲轮胎行业均维持低负荷生产，节后开工率仍然低于预期。该报告称，亚洲轮胎库存量已经超过两个月水平。
虽然2012年美国汽车行业出现复苏迹象，但是SBR需求仍然疲软，因为美国原配胎市场远远小于替换胎市场。
据IHS化学公司的统计数据，亚洲2月份丁二烯合同价格为1986美元/吨；美国市场3月份丁二烯合同价格环比上涨155美元/吨，升至1861美元/吨；欧洲市场3月合约价格上涨了50欧元/吨，升至1415欧元/吨。
欧洲和亚洲市场丁二烯价格较高有几方面因素，一是尽管自2月中旬以来布伦特原油期货价格下跌，但是欧洲乙烯裂解生产商的石脑油原料价格仍然居高不下，因此一些生产商增加较轻的裂解原料用量，从而导致丁二烯产量降低。二是进入二季度后，部分欧洲乙烯装置将开始检修，从而使全球丁二烯供应趋于紧张。此外，生产故障等也影响到供应安全，如Naphtachimie公司位于法国拉瓦拉的一套74.5万吨/年乙烯裂解装置自去年12月22日起因技术故障被迫关停，该裂解装置为一套12万吨/年的丁二烯装置供应原料。
IHS化学公司在报告中称，亚洲丁二烯的成本压力部分原因是投机交易造成，并继续成为影响丁苯橡胶价格的主要因素。同时，今年一季度末中国将投产的丁二烯橡胶(BR)的产能为38万吨~46万吨/年，将进一步加剧丁二烯供应紧张的局面。不过，由于各主要经济体经济增长放缓，天然橡胶价格一直呈下降趋势，有可能会抑制亚洲丁二烯价格进一步上涨。
展望未来，IHS化学公司表示，SBR供应链价格走势将取决于市场是否能充分利用各地区之间的套利成本优势，特别是寄希望于全球需求复苏，带动汽车行业的改善。欧洲丁苯橡胶装置开工率上调将主要依赖于出口机会，如果北美丁二烯市场供应收紧，该地区将再现高成本地区。
