十八届三中全会公报提出，适应经济全球化新形势，必须推动对内对外开放相互促进、引进来和走出去更好结合，促进国际国内要素有序自由流动、资源高效配置、市场深度融合，加快培育参与和引领国际经济合作竞争新优势，以开放促改革。要放宽投资准入，加快自由贸易区建设，扩大内陆沿边开放。
商务部研究院对外经济研究所研究员李建在接受中国证券报记者采访时表示，放宽投资准入是要把上海自贸区实施的“负面清单”和“准入前国民待遇”作为未来外资和内资投资的模式，以进一步激活内外资企业活力。加快自由贸易区建设，既要加快我国与其他国家的自由贸易区谈判，又要加快推进上海自由贸易试验区建设，并形成可复制、可推广经验，进一步扩大对外开放力度，尤其是内陆和沿边的开放。
中国证券报记者获悉，由商务部、发改委牵头编制的《沿边地区开放开发规划(2012-2020)》有望在三中全会后出台，规划或涉及较多有关在沿边地区建设自由贸易园区内容，以加快推进沿边地区开放开发。
光大证券认为，未来5年内，自贸区将成为中国经济的又一个制度红利。对上海自贸区的复制将向广东、天津、大连等地发展，同时也有向内陆腹地延伸的可能性。我国经济结构调整进入关键时期，以自贸区为抓手可以逐步提高全国各地的发展质量，提升服务业在经济中的占比，真正做到转变经济发展方式。
在新一轮对外开放中，不少产业将迎来改革机会。分析人士认为，未来金融行业、交通运输行业、文化传媒行业、融资租赁以及通讯行业在新一轮开放中受益较大。上海自贸区作为新一轮对外开放的试验田，其在金融服务、航运服务、商贸服务、专业服务、文化服务以及社会服务领域的开放将带动我国相关行业发展。
