自本轮油价暴跌以来，有关于沙特的阴谋论大行其道，但《纽约时报》的报道显示，其中不乏事实部分。
该报援引多位美国和沙特官员称：凭借自己在国际原油市场的主导地位，趁着俄罗斯政府承受着油价大跌的打击，沙特一直在施压俄罗斯总统普京，要求俄罗斯放弃支持叙利亚总统巴沙尔（Bashar al-Assad)。
巴沙尔的坚定支持者：一位沙特外交官表示，“如果原油能为叙利亚带来和平，我认为沙特不会放弃尝试。” 几位来自美国和中东的情报和政府官员对此表示认同。俄罗斯是巴沙尔的坚定支持者之一，多年来一直向该政府出售武器以帮助对抗包括“伊斯兰国（ISIS）”在内的反政府武装。此外，俄罗斯还向叙利亚提供各种武器零部件、特种燃油，为其训练狙击手，对其直升机进行维护。
那么俄罗斯会屈服吗？普京常常表现出这样的态度：宁愿承受经济困境，也不愿因外部压力改变其政策。美国和欧洲实施的制裁并未让俄罗斯结束对乌克兰的军事干预，并且普京继续坚定地支持巴沙尔。ISIS把中东弄得更加不稳定，普京将巴沙尔政府视为在该地区的一个堡垒。
威逼利诱：为了让俄罗斯在叙利亚这样的地区性问题上作出让步，沙特也曾向俄罗斯领导人展示过对俄经济上的好处，但是从来没有在油价如此低的情况下这么做过。现在尚不清楚这些（沙特与俄罗斯的）讨论会产生什么实质性影响。尽管美国也希望俄罗斯不要再支持巴沙尔，但是沙特若削减产出并推高国际油价可能会给美国部分经济造成伤害。沙特外长Saud al-Faisal和俄罗斯外长 Sergey V. Lavrov 去年11月在莫斯科会晤，但Lavrov 拒绝了让国际政治参与油价设定的想法。他说，“我们相信油价应当基于市场供求的平衡，它应该免受任何政治或地缘政治的影响。”
沙特如何才能成功？美国官员称，因为入侵克里米亚和东乌克兰而遭受国际制裁，俄罗斯正承受着金融经济上的痛苦和外交上的孤立。 但是普京仍然希望被视为中东地区的关键玩家。沙特的目的能否达成取决于俄罗斯对原油收入下滑的看法。德州农工大学布什政府和公共服务学院(Bush School of Government & Public Service)的中东问题专家F. Gregory Gause III表示，如果俄罗斯受到的打击很大并需要就原油价格立刻达成协议，那么沙特就处于一个让俄罗斯为地缘政治付出代价的有利地位。
