备受关注的中泰铁路合作项目启动仪式19日在泰国大城府举行，泰国国家铁路公司负责人、泰国副总理和交通部长，中国国务委员王勇以及中国发改委副主任王晓涛等政府官员出席了启动仪式，标志着一波三折的中泰铁路合作项目正式奠基。
中泰铁路合作项目指的是通过中泰两国政府间直接合作，中国参与投资、修建一条长864公里的双轨标准轨铁路。路线从泰国东北部重要口岸廊开府到首都曼谷及东部工业重镇罗勇府。这条铁路是巴育政府2014年上台后批准的8年基础设施建设项目的一部分。整条铁路分为4个建设阶段，北起东北部廊开府，一路向南至中部沙拉武里府坎桂县分为东南和西南两支，东南方向直达罗勇府，西南线直通首都曼谷。
泰国国家铁路公司总裁武提猜在当天的启动仪式上表示，中泰铁路合作项目启动仪式是继中泰两国政府于一年前签署“中泰铁路项目合作谅解备忘录”后，发展标准铁轨铁路建设的一个重要合作项目。这一项目不仅将增强区域经济建设与发展，同时将使泰国作为区域交通枢纽的优势得到更好的发挥。
“这将带动经济全面发展，造福各个地区的泰国人民，尤其是铁路沿线地区，更能推动当地的区域发展，给当地群众创造就业机会，增加人均收入，催生新兴市场的产生，同时旅游业也会随之被带动，减少物流运输成本，为泰国市场经济创造更多竞争机遇。”
泰国交通部部长阿空表示，今年是中泰两国建交40周年，中泰铁路合作项目的启动仪式成为庆祝两国建交40周年的一个重要仪式。为了增强泰国在国际市场上的竞争力，泰国交通部一直十分重视全国交通枢纽建设，尤其是铁路轨道的建设，其中就包括复线铁路建设和开辟新的铁道路线。
“泰国政府和交通部一直大力支持与推动中泰铁路合作项目，希望项目能够快速实现与发展，让泰国与中国南部的铁路能够尽快联通，这不仅是昆明-新加坡路线的重要组成部分，也是为实现东盟经济一体化做的充分准备，为各国经济发展搭建桥梁。”
一直以来，中泰铁路合作受到两国政府和民间普遍关注，从2013到2014年，中国总理李克强两度访问泰国并亲自推动两国铁路合作进程，但受到泰国国内政局动荡因素影响以及双方在一些实质性问题的谈判上仍然存在分歧，中泰铁路合作项目一直没有得到实质性进展，也因此招致外界对这一合作项目是否已经中止的质疑，而这次中泰铁路合作项目的启动仪式也可以说是清除了此前的种种传言，正式宣告了两国首个铁路合作项目的奠基。
中国国务委员王勇当天在启动仪式上宣读了李克强总理就中泰铁路合作项目启动仪式致泰国总理巴育的贺信。王勇表示，中泰铁路合作项目是两国领导人亲自推动的重大合作项目。项目得以启动，不仅是向中泰建交40周年献礼，更为两国战略性合作竖立了新的里程碑。
“千里之行始于足下。中泰铁路合作已向前迈出了重要的一步，谱写了我们中泰友好合作的重要篇章。铁路建成后，泰国将成为中南半岛甚至整个东南亚的重要的交通枢纽，将为泰国国内的经济社会发展以及中泰之间的贸易发展和人文交流提供极大发展便利，并将发挥重要推动作用。”
中泰铁路合作项目不仅关系到中泰两国之间的互联互通战略，同时也是泛亚铁路中线的重要环节。“泛亚铁路”广义的说法是指包罗亚洲全部在内的、横跨欧亚大陆的庞大铁路网，包括北线、南线、南北贯线和东盟线等四条线路。由于其他几条线路的推进速度远远落后于东盟线，所以，近年来，人们常常将连接中国与东南亚各国的东盟线称为“泛亚铁路”。
作为经过老挝进入泰国的泛亚铁路中线，中泰铁路合作项目还将深入落实中国与东南亚国家的互连互通战略。泛亚铁路一旦贯通，泰国作为区域交通枢纽的地位将得到充分体现，同时，也为中国西南地区经济发展注入活力。中泰铁路合作联合委员会中方委员会负责人、中国国家发改委副主任王晓涛表示，
“中泰铁路合作项目是泛亚铁路中线的重要组成部分，目前泛亚铁路中线的中国境内段已经开始建设，中老铁路也于12月初开工建设。泛亚铁路一旦贯通，泰国作为区域交通枢纽的地位将得到充分体现。中方将依托中国铁路发展的成功经验和先进技术帮助泰国朋友培养铁路技术管理人才队伍，为泰国铁路发展提供更多动力。”
