1月3日，财新传媒和Markit联合公布的数据显示，去年12月财新中国制造业采购经理人指数（PMI）录得51.9%，较11月跃升1个百分点，创下2013年1月以来最高值，也远超出市场预期，表明年末制造业扩张有所加快。不过业内提醒，目前我国制造业整体形势仍不容乐观，如何提升产品竞争力，满足市场多样需求，是值得关注的问题。
具体到分项看，2016年12月产出和新订单指数均升至多年高位，其中产出指数从上月的52.7升至53.7，创下2011年1月以来新高；新订单指数升逾1个点，为2014年7月以来高位。许多受访厂商提到需求基本面转强，新客户增多。
与此同时，通胀压力仍在继续上升，投入价格指数升逾1个点，至2011年3月以来最高，不少受访厂商反映投入成本上升，当中许多厂商提到金属和化学品等原料价格上扬。制造业用工则出现收缩，导致积压工作量连续10个月呈现上升态势，据了解，中国制造业用工规模已连续38个月呈现收缩，年末许多厂商采取了压缩成本的措施，员工自愿离职后没有填补空缺，就业指数出现下降。
而在库存方面，采购和成品库存均在增加，采购库存指数升至荣枯线上方，许多受访厂商为配合增产计划而特意增加库存，成品库存指数继续保持扩张，处于3个月高位。财新智库莫尼塔研究首席经济学家钟正生分析称，财新PMI创四年来新高，表明中国经济继续好转，年末制造业扩张有所加快，“不过补库存和物价上涨的可持续性存疑，经济的切实企稳还需进一步观察”。
