今年以来，我国对外贸易继续保持快速增长势头。根据 海关 统计，前5个月进出口总额达到6478.5亿美元，同比增长23.9%，预计全年增幅仍将超过20%，进出口总额可望超过1.7万亿美元。
今年上半年我国外贸快速增长的同时，出现了一些新的特点，也出现了一些新问题。
最大的特点是进口增幅超过出口增幅。为了缓解资源、环境压力和国内煤、电、油、运紧张的矛盾，去年以来国家加强了对高能耗、高污染和资源性商品的出口调控，上述商品的出口明显减少。从 海关 统计看，今年前5个月外贸出口增幅低于去年同期7.5个百分点，机电产品出口和高新技术产品出口增幅均超过30%。资源性商品原油、成品油出口则双双下降，分别下降6.6%和17.2%。
在出口增幅回落的同时，前5个月我国进口增长22.0%，高于去年同期8.3个百分点。自欧美日三大贸易伙伴的进口全面提速，1月至5月从欧盟、美国和日本的进口分别增长了21.8%、21%和14.6%，增幅比去年同期分别提高了20.6、18.4和11.4个百分点。
今年以来我国进出口商品结构进一步改善。前5个月，机电和高新技术产品进出口所占比重达到55.6%和29.9%。一般贸易进口加快出口放缓，加工贸易平稳增长。
但是，我国对外贸易中一些深层次的矛盾并未根本解决，出口增幅虽然同比下降，但仍然高达25.7%。依然是数量增长型，出口质量和效益并不高。这种低成本扩张，带来的是贸易摩擦加剧。今年1月至5月，共有18个国家和地区对我国发起贸易救济调查32起，涉案金额4.8亿美元。
出口效益不高的问题依然存在，在国内原材料、能源和劳动力成本都在上涨的情况下，一些产品的出口单价还在下降。中国纺织品进出口总公司副总经理李灵敏对记者说，由于缺少自主知名品牌，我们付出了能源、原材料、劳动力，甚至环境的代价，却只得到很少的一点廉价血汗钱。中国是全球最大的纺织品出口国，出口纺织企业的平均利润只有3%，出口一件衬衣平均赚0.3美元，收益非常微薄。
小轿车出口最近两年增长很快，但是出口平均单价则不断下降。一些汽车出口企业在海外市场大打价格战，进行恶性竞争，是售价下降的主要原因。
商务部部长薄熙来对记者说，2006年是“十一五”规划开局之年，我国外贸面临的既是一个战略机遇期，又是一个矛盾凸显期。要保持我国对外贸易的持续健康快速发展，要解决我国对外贸易中的深层次问题，关键是推动对外贸易结构调整，加快转变外贸增长方式。需要实现三个转变，一是外贸出口要从数量扩张型转向数量和效益同步发展，依靠科技进步，贯彻“以质取胜”和“科技兴贸”战略，大力发展自有品牌和自主知识产权。二是从“千方百计扩大出口”转向有保有压、鼓励与限制并重。三是从重视出口、追求顺差转向重视进口、保持进出口基本平衡。而实现这三个转变的主攻方向则是努力提高自主创新能力，大力培养优秀的自主品牌，既要做制造大国，也要争做世界研发中心。
