日本内阁府2月14日公布的初步数据显示，去除物价变动因素且经季节调整后，2010年第四季度日本实际国内生产总值(GDP)环比下降0.3%，按年率计算下降1.1%，这是日本经济五个季度来首次出现负增长。
不过，由于日本上季度的GDP年率降幅低于市场此前预计，且投资者对日本经济前景仍较乐观，东京股市日经225指数14日上涨1.13%，并最终收于10726点，创过去9个多月来收盘新高。
经济总量退居世界第三
数据显示，去除物价变动因素，日本2010年第四季度经济在内需和外需方面均出现下滑。其中，内需对GDP的贡献为-0.2%，外需的贡献为-0.1%。
在构成内需的主要项目中，受去年9月份以后环保车购置补贴政策等消费刺激政策退出的影响，约占GDP总量60%的民间消费支出环比减少0.7%。外需方面，受全球经济增长减速和日元对美元汇率在15年高位徘徊的影响，商品和服务出口环比减少0.7%；进口则减少0.1%。此外，更加贴近价格变动情况的名义GDP则环比下降0.6%，按年率计算，其降幅为2.5%。
同日公布的数据还显示，日本2010年全年实际国内生产总值(GDP)增长3.9%，名义GDP增长1.8%。按可比价格计算，日本2010年名义GDP为5.4742万亿美元，低于同期中国的5.8786万亿美元，经济总量排名世界第三。这是1968年以来，日本经济首次退居世界第三。
日本内阁官房长官枝野幸男14日对中国经济总量赶超日本表示欢迎。他还表示，日本的人均GDP仍是中国的10倍多，重要的是日本应当如何汲取中国经济增长的活力。
本季或将重拾增势
进入今年以来，随着外围经济和需求状况的复苏，日本近期公布的经济数据表现强劲。在14日公布的数据中，日本去年第四季度资本支出环比增长0.9%；10日，日本政府表示，日本去年12月的核心机械订单环比升1.7%，为过去4个月来首次增长，表明外需环境得到改善，日企资本支出正在扩张。
无独有偶，全球最大汽车制造商丰田汽车公司在上周上调了2011财年全年盈利预期40%，因新兴市场，特别是亚洲市场的需求增速高于预期。全球第二大建筑设备制造商小松公司亦在上月上调了本财年的盈利预期。
另外，在1月下旬，日本内阁府自2010年6月份以来首次上调了该国的经济评估，认为日本经济“虽处于停滞状态，但部分领域看到了改善迹象”；日本央行则在当月的议息会议中，上调了2011财年(截至2012年3月)的实际GDP增速预期，并表示日本经济会“迟早摆脱停滞不前的状态”。
日本Monex证券首席经济学家村上直树表示，日本的经济萎缩不会长期持续，因为日企生产活动已在本季度得到复苏，并快速走出上季度的谷底。日本经济新闻社14日针对29家民间经济机构的调查也显示，大多数接受调查的机构认为，受外需增长提振，今年第一季度日本经济有望重回增长轨道。
日央行或将按兵不动
日本央行将于16日至17日举行为期两天的政策会议，并在17日宣布利率决议。市场普遍认为，该行将维持现有利率(零至0.1%)和金融资产购买计划规模(5万亿日元)不变，因日本上季度的经济表现要好于预期，且日元汇率未见巨幅波动。
日本经济新闻社预测称，日本央行可能会在本次会议上调高对整体经济的评估。这反映出，随着出口和制造业产出的升温，日本经济将回到温和复苏的轨道上。如果日本央行如期调高对经济的看法，那么将是9个月以来的第一次。
不过，分析人士也指出，尽管日本经济前景得到改善，但日本政府当务之急是争取通过新财年的政府预算和税制改革方案，以舒缓市场对该国主权信用状况的紧张情绪。
数据显示，截至2010年年底，日本负债总额已达919万亿日元(约11万亿美元)，创历史新高。知名评级机构标普在上月底将日本的主权债务信用评级由“AA”下调至“AA-”。另一评级机构穆迪也表示，日本必须出台治理财政赤字的有效政策与措施，民主党政府预算法案若在国会遇到任何的更改或阻拦，都会对其评级前景产生影响。
