据最新一期伦敦克拉克森公布报告指出，由于大部分船厂已累积大量船型订单，以及货运市场的不确定因素，今年国际造船市场活跃度低于上年。中国众多船厂手持新船订单佔龙头位置的结构保持不变，但船型以集装箱船和乾散货船为主，油轮受制于景气因素，订单量少。今年第一季没有出现超大型油轮（VLCC）订单，这在过去五年来尚属首次。
据市场人士分析，经合组织产油量将视乎中东、北非局势而定，进而影响波斯湾的油轮航线运输兴衰。市场忧虑，燃油及钢铁价格上涨会对船东经营成本及造船计划构成压力。
本季新船市场保持活跃
报告称，今年第二季度以来，造新船市场继续保持活跃，但大部分是集装箱船订单，油轮和散货船市场相对低迷。
中国船厂获新船订单数量依然居于首位。根据报告，浙江武钢航运公司和温州海运分别向浙江泰通船舶和长航重工金陵船厂各订2艘4.75万载重吨散货船，分别于2013年和2012年下半年交付使用。
报告分析，钢铁及燃油价格上涨，远东地区货币升值以及运营成本增加等因素，共同构成造船业今年面临的最大挑战。
钢铁价格上涨对造船市场的影响成为近期关注焦点。主要钢铁厂近期纷纷宣布提价。韩国最大钢铁商浦项製铁据称已将钢铁价格每吨提高120美元，有传言称不久每吨将会提高300美元。尤其在日本地震后重建，对钢铁需求大量增加的预期下，钢铁供应的压力将导致价格进一步上涨。这一因素连同远东地区货币不断升值，将令船东更加难以保持有竞争力的价格。
船东放弃造新船计划
根据伦敦船舶经纪商吉布森早前发布的报告，许多油轮船东已经放弃了造新船计划。报告称：“连续几个月的低收入，加上油轮现货市场弥漫的看跌情绪，终于让之前疯狂造油轮新船的船东停了下来。”
今年第一季没有出现超大型油轮订单，这在过去五年来尚属首次。即便在世界经济跌入谷底的2009年头两季，也有4艘超大型油轮订单。今年到目前为止，只有7宗油轮订单，与去年每季度55宗订单相比大幅减少。
船东纷纷看淡今年油轮业市场。尽管超大型油轮造价仍然保持低价，但有一系列不利因素阻止船东扩充船队。即便今年首季度租金已上涨到每天2.4万美元，经营油轮业务利润仍然微薄。考虑到每艘价值1.03亿美元的超大型油轮的总运营成本（包括固定经营成本和资本开支）达到3.9万元／天，新船在当前市场无利可图。而“好年景”积累下来的大批订单让这一情况更糟。目前有173艘超大型油轮订单，其中69艘定于今年交付使用，这将使现有船队扩大12%，对租金造成更大下调压力。除此之外，高油价和银行信贷收紧也是造油轮的不利因素。
船东看淡今年油运市场
但吉布森认为，油轮造船市场仍有机会。中东、北非政局动盪可能会导致经合组织产油量增加，加上全球经济复苏，将会刺激油轮订单的复苏。“关键在于时间。选择好的招标时间目前是最关键的投资策略。”吉布森称。
就在一周前，韩国申东造船获查科斯能源航运和汉堡船东分别订购2艘15.7万载重吨穿梭油轮和2艘3600箱货柜船的订单，均定于2013年交付。希腊Evaland航运公司向浙江欧华造船公司订购2艘4800箱集装箱船（另加2艘选择），首次交付定于2014年第一季度，据称每艘船造价为5800万美元。
